En l’an premier de Belshassar, roi de Babylone, Daniel vit un songe et les visions de son esprit sur sa couche. Alors il écrivit le songe.   Début de récit. 2 Daniel prit la parole et dit : Je regardais, dans mes visions durant la nuit. Et voici que les quatre vents du ciel faisaient rejaillir la Grande Mer. 3 Et quatre bêtes monstrueuses s’élevaient de la Mer, différentes les unes des autres. (…) 6 Après cela, je regardais, et en voici une autre, comme un léopard ayant quatre ailes d’oiseau sur le dos ; la bête avait quatre têtes, et il lui fut donné une souveraineté.

En l’an trois de Cyrus roi de Perse, une parole fut révélée à Daniel, surnommé Beltshassar. Cette parole était vérité et grande peine. Il comprit la parole ; il en eut la compréhension par la vision. (…) 18 Alors, celui qui avait l’apparence d’un homme me toucha de nouveau et me réconforta. 19 Puis il me dit : « Ne crains pas, homme des prédilections ! Que la paix soit avec toi ! Sois fort ! Sois fort ! » Tandis qu’il me parlait, je repris des forces et je dis : « Que monseigneur parle, car tu m’as réconforté. » 20 Il dit : « Sais-tu pourquoi je suis venu vers toi ? Je reprendrai maintenant le combat contre le Prince de Perse, et je vais sortir, et voici que va venir le Prince de Grèce. 21 Mais je t’annoncerai ce qui est inscrit dans le Livre de vérité. Il n’y a personne qui me prête main-forte contre ceux-là, sinon Michel, votre Prince.

Alexandre avait régné douze ans quand il mourut. 8 Ses officiers nobles prirent le pouvoir chacun dans son fief. 9 Tous ceignirent le diadème après sa mort et leurs fils après eux durant de longues années. Ils multiplièrent les maux sur la terre. 10 Il sortit d’eux un rejeton impie : Antiochus Epiphane, fils du roi Antiochus, qui, après avoir été otage à Rome, devint roi en l’an cent trente-sept de la royauté des Grecs. 11 En ces jours-là, des vauriens surgirent d’Israël, et ils séduisirent beaucoup de gens en disant : « Allons, faisons alliance avec les nations qui nous entourent car, depuis que nous sommes séparés d’elles, bien des maux nous ont atteints. » 12 Ce discours leur plut, 13 et plusieurs parmi le peuple s’empressèrent de se rendre auprès du roi qui leur donna l’autorisation d’observer les pratiques des nations, 14 selon les usages de celles-ci. Ils bâtirent donc un gymnase à Jérusalem, 15 ils se refirent le prépuce, firent défection à l’alliance sainte pour s’associer aux païens, et se vendirent pour faire le mal.

Quand il vit son règne affermi, Antiochus projeta de devenir roi d’Egypte afin de régner sur les deux royaumes. 17 Entré en Egypte avec une armée imposante, avec des chars, des éléphants et une grande flotte, 18 il engagea le combat contre Ptolémée, roi d’Egypte, qui battit en retraite devant lui et s’enfuit en laissant de nombreux blessés. 19 Les villes fortes égyptiennes furent prises, et Antiochus s’empara des dépouilles de l’Egypte. 20 Ayant vaincu l’Egypte, il revint en l’an cent quarante-trois et il monta contre Israël et Jérusalem avec une armée imposante. 21 Entré dans le sanctuaire avec arrogance, il prit l’autel d’or, le candélabre de lumière et tous ses accessoires, 22 la table d’oblation, les vases à libations, les coupes, les cassolettes d’or, le voile et les couronnes ; quant à la décoration d’or sur la façade du temple, il l’enleva en entier. 23 Il prit aussi l’argent, l’or, les objets précieux et fit main basse sur les trésors cachés qu’il trouva. 24 Ayant tout pris, il s’en alla dans son pays. Il avait fait un carnage et avait proféré des paroles d’une extrême arrogance.

25 Il y eut grand deuil sur Israël partout dans le pays. 26 Chefs et anciens gémirent, jeunes gens et jeunes filles dépérirent, et la beauté des femmes s’altéra. 27 Le nouveau marié entonna une lamentation, et l’épouse assise dans sa chambre fut en deuil.28 La terre trembla à cause de ses habitants, et toute la maison de Jacob fut revêtue de honte.

1 Maccabées 1 : Apollonius à Jérusalem et construction de la Citadelle

Deux ans après, le roi envoya un percepteur dans les villes de Juda ; il vint à Jérusalem avec une armée imposante. 30 Il adressa aux habitants de fausses paroles de paix et on le crut. Puis il se jeta sur la ville à l’improviste, lui porta un grand coup, et fit périr beaucoup de gens en Israël. 31 Il pilla la ville, l’incendia, détruisit les maisons et l’enceinte. 32 Ils réduisirent en captivité les femmes et les enfants et s’approprièrent le bétail, 33 puis ils rebâtirent la ville de David avec un rempart élevé et fort, de puissantes tours, et ce fut leur citadelle. 34 Ils y installèrent une engeance perverse, des gens sans foi ni loi, et ils s’y fortifièrent. 35 Ils emmagasinèrent des armes et des vivres, y déposèrent les dépouilles de Jérusalem qu’ils avaient rassemblées et ils en firent un grand piège. 36 Cela devint une embuscade pour le sanctuaire et un adversaire maléfique pour Israël en tout temps. 37 Ils répandirent du sang innocent autour du sanctuaire et ils souillèrent le lieu saint. 38 Les habitants de Jérusalem s’enfuirent à cause d’eux, et la ville devint une colonie d’étrangers, elle devint étrangère à sa progéniture, et ses propres enfants l’abandonnèrent. 39 Son sanctuaire fut dévasté comme un désert, ses fêtes se changèrent en deuil, ses sabbats en dérision, son honneur en mépris. 40 A la mesure de sa gloire fut son déshonneur, et sa grandeur fit place au deuil.

1 Maccabées 1 : Antiochus IV Epiphane abolit le judaïsme

Le roi ordonna que, dans tout son royaume, tous ses peuples n’en forment qu’un 42 et renoncent chacun à ses coutumes ; toutes les nations se conformèrent aux prescriptions du roi. 43 Beaucoup d’Israélites acquiescèrent volontiers à son culte, sacrifiant aux idoles et profanant le sabbat. 44 Le roi envoya aussi à Jérusalem et aux villes de Juda des lettres par messagers, leur prescrivant de suivre des coutumes étrangères au pays, 45 de bannir du sanctuaire holocaustes, sacrifices et libations, de profaner sabbats et fêtes, 46 de souiller le sanctuaire et les choses saintes, 47 d’élever autels, sanctuaires et temples d’idoles, de sacrifier des porcs et des animaux impurs, 48 de laisser leurs fils incirconcis et de se rendre abominables par toutes sortes d’impuretés et de profanations, 49 oubliant ainsi la Loi et altérant toutes les pratiques. 50 Quiconque n’agira pas selon l’ordre du roi sera mis à mort.51 C’est en ces termes que le roi écrivit à tous ses sujets. Il créa des inspecteurs pour tout le peuple et ordonna aux villes de Juda d’offrir des sacrifices dans chaque ville. 52 Beaucoup de gens du peuple – entendons tous ceux qui abandonnaient la Loi –, se rallièrent à eux. Ils firent du mal dans le pays 53 et contraignirent Israël à se cacher dans tous ses lieux de refuge.

54 Le quinzième jour de Kislew en l’an cent quarante-cinq, le roi construisit l’abomination de la dévastation sur l’autel des holocaustes, et dans les villes de Juda alentour on éleva des autels. 55 Aux portes des maisons et sur les places, on brûlait de l’encens. 56 Les livres de la Loi qu’ils trouvaient étaient déchirés, puis jetés au feu. 57 S’ils parvenaient à découvrir chez quelqu’un un livre de l’alliance, et si quelqu’un se conformait à la Loi, le décret du roi causait sa perte. 58 Ils sévissaient chaque mois contre ceux d’Israël qui avaient été pris en infraction. 59 Le vingt-cinq du mois, on sacrifiait sur l’autel dressé sur l’autel des holocaustes. 60 Les femmes qui avaient circoncis leur enfant, étaient – conformément au décret – mises à mort, 61 leurs nourrissons pendus au cou, ainsi que leurs proches et ceux qui avaient opéré la circoncision. 62 Toutefois, plusieurs en Israël restèrent fermes et eurent la force de ne pas manger de choses impures. 63 Ils acceptèrent de mourir, plutôt que de consommer des mets impurs et de profaner l’alliance sainte, et ils moururent. 64 Ce furent des jours de grande colère sur Israël.

Son fils Judas, appelé Maccabée, se leva à sa place ; 2 tous ses frères et tous les partisans de son père lui prêtèrent secours et combattirent pour Israël avec joie. 3 Il étendit le renom glorieux de son peuple, revêtit la cuirasse comme un géant, ceignit ses armes de guerre et engagea des combats, protégeant le camp de son glaive. 4 Tel un lion en action, un lionceau rugissant vers sa proie, 5 il pourchassait les impies qu’il dépistait, il livrait au feu les perturbateurs de son peuple. 6 Les impies furent réduits par la crainte qu’il inspirait, tous les agents de l’impiété furent pris de panique et la libération dans sa main fut menée à bonne fin. 7 Il rendit la vie amère à bien des rois, ses exploits réjouirent Jacob et son souvenir sera une louange éternelle. 8 Il sillonna les villes de Juda et en extermina les impies. Il détourna d’Israël la colère, 9 il fut renommé jusqu’aux extrémités de la terre et il rassembla ceux qui étaient perdus.

1 Maccabées 3 : L’épée d’Apollonius

Apollonius mobilisa des païens et un fort contingent de Samarie pour combattre Israël. 11 Judas en fut informé, sortit à sa rencontre, le battit et le tua. Beaucoup tombèrent blessés à mort et les survivants s’enfuirent. 12 On ramassa leurs dépouilles, Judas s’empara de l’épée d’Apollonius et s’en servit tous les jours au combat. (…) 25 Judas et ses frères commencèrent à inspirer de la crainte et à faire trembler les nations alentour. 26 Son renom parvint jusqu’au roi, et chaque nation commentait les batailles de Judas.

1 Maccabées 3 : Antiochus nomme Lysias régent

Lorsqu’il entendit ces récits, Antiochus fut pris d’une grande colère et il fit rassembler toutes les forces de son royaume, une armée très puissante. 28 Il ouvrit son trésor, distribua un an de solde aux troupes et leur enjoignit de se tenir prêtes à toute éventualité. 29 Il s’aperçut alors que l’argent manquait dans ses coffres et que le produit des impôts de la province était maigre, à cause des dissensions et du malheur qu’il avait provoqués dans le pays en abrogeant les lois qui existaient depuis toujours. 30 Il craignit de ne pas être à même de pourvoir aux dépenses et aux largesses qu’il faisait auparavant d’une main généreuse, surpassant en cela ses prédécesseurs. 31 L’anxiété s’empara de son âme, et il décida d’aller en Perse pour lever les impôts des provinces, et ramasser beaucoup d’argent. 32 Il laissa Lysias, homme illustre et de parenté royale, à la tête de ses affaires, depuis l’Euphrate jusqu’aux confins de l’Egypte, 33 et il le chargea de l’éducation de son fils Antiochus, jusqu’à son retour. 34 Il lui confia la moitié des troupes et les éléphants et lui donna des instructions au sujet de toutes ses décisions ; pour ce qui est des habitants de la Judée et de Jérusalem, 35 il devait envoyer contre eux une armée pour détruire la force d’Israël et le petit reste de Jérusalem, et pour effacer leur souvenir de ce lieu. 36 Il devait installer des fils d’étrangers sur tout leur territoire et lotir leur pays. 37 Le roi prit avec lui la moitié des troupes restantes et partit d’Antioche, capitale de son royaume, en l’an cent quarante-sept ; il franchit l’Euphrate et passa par les provinces d’en haut.

1 Maccabées 3 : Lysias choisit Ptolémée, Gorgias et Nikanor

Lysias choisit Ptolémée, fils de Dorymène, Nikanor et Gorgias, personnages puissants parmi les amis du roi. 39 Il envoya avec eux quarante mille hommes et sept mille cavaliers pour aller au pays de Juda et le dévaster selon l’ordre du roi. 40 Partis avec toute leur armée, ils arrivèrent près d’Emmaüs et ils établirent leur cantonnement dans la plaine. 41 Les marchands de la région l’apprirent par la renommée, ils se munirent d’or et d’argent en grande quantité, ainsi que d’entraves et ils vinrent au camp pour emmener les fils d’Israël comme esclaves. Un contingent de Syrie et du pays des Philistins se joignit à eux. 42 Judas et ses frères virent que le malheur s’aggravait, et que des armées campaient sur leur territoire. Ils apprirent aussi la décision du roi ordonnant de livrer le peuple à une destruction radicale. 43 Ils se dirent les uns aux autres : « Relevons notre peuple de sa ruine et combattons pour lui et pour notre saint lieu. » 44 On convoqua la communauté pour se préparer à la guerre, pour prier et pour implorer pitié et miséricorde.

45 Jérusalem était déserte, de ses fils, nul n’entrait ni ne sortait, le sanctuaire était piétiné, l’étranger occupait la Citadelle, le païen s’y est installé. En Jacob les cris de joie se sont tus, le son des flûtes et des lyres s’est éteint.

1 Maccabées 3 : Rassemblement à Maspha

Ils se rassemblèrent et vinrent à Maspha, en face de Jérusalem, car il y avait eu jadis à Maspha un lieu de prière pour Israël. 47 Ils jeûnèrent ce jour-là, s’enveloppèrent de sacs et, la tête couverte de cendre, ils déchirèrent leurs vêtements. 48 Ils déroulèrent le livre de la Loi, pour y lire ce que les païens demandaient aux simulacres de leurs faux dieux. 49 Ils apportèrent les habits sacerdotaux, les prémices et les dîmes, ils firent paraître les naziréens qui avaient accompli les jours de leur vœu. 50 Ils élevèrent la voix vers le Ciel en disant : « Que faire de ces gens-là et où les emmener ? 51 Ton lieu saint a été piétiné et profané, tes prêtres sont dans le deuil et l’humiliation, 52 et voici que les nations se sont liguées contre nous afin de nous faire disparaître. Toi, tu connais leurs desseins à notre égard. 53 Comment pourrons-nous résister en face d’elles, si tu ne viens pas à notre secours ? » 54 Ils sonnèrent ensuite de la trompette et poussèrent de grands cris. 55 Après cela, Judas établit des chefs du peuple, chefs de millier, de centaine, de cinquantaine et de dizaine. 56 A ceux qui bâtissaient leur maison ou qui venaient de se fiancer, de planter une vigne, ou qui avaient peur, il dit de s’en retourner chez eux, conformément à la Loi. 57 L’armée se mit alors en marche et vint camper au sud d’Emmaüs. 58 « Equipez-vous, dit Judas, comportez-vous en braves et tenez-vous prêts à combattre demain ces nations rassemblées pour notre ruine et celle de notre sanctuaire, 59 car il vaut mieux pour nous mourir au combat que de voir les malheurs de notre nation et de notre lieu saint. 60 La volonté céleste sera accomplie. »

1 Maccabées 4 : Victoire contre Gorgias à Emmaüs

Gorgias prit avec lui cinq mille fantassins et mille cavaliers d’élite, et ce détachement partit de nuit, 2 afin de faire irruption dans le camp des Juifs et de fondre sur eux à l’improviste. Les gens de la Citadelle lui servaient de guide. 3 Judas l’apprit et partit avec ses braves pour battre l’armée royale qui se trouvait à Emmaüs, 4 pendant que ses effectifs étaient encore dispersés à l’extérieur du camp. 5 Gorgias arriva de nuit au camp de Judas, n’y trouva personne et se mit à chercher les Juifs dans les montagnes, car, disait-il : « Ils fuient devant nous. » 6 Au lever du jour, Judas parut dans la plaine avec trois mille hommes, mais ceux-ci n’avaient ni les armures ni les épées qu’ils auraient voulues. 7 Ils apercevaient le camp des païens, puissant et fortifié, les cavaliers qui l’entouraient, tous gens experts, exercés au combat. 8 Judas dit à ses hommes : « Ne craignez pas cette multitude et ne redoutez pas leur assaut. 9 Souvenez-vous comment nos pères furent sauvés à la mer Rouge quand le Pharaon les poursuivait avec son armée, 10 et maintenant crions vers le Ciel ; s’il veut de nous, il se souviendra de l’alliance des pères et il écrasera aujourd’hui devant nous cette armée-là, 11 et toutes les nations sauront qu’il y a quelqu’un qui rachète et sauve Israël. » 12 Les étrangers levèrent les yeux ; voyant les Juifs marcher contre eux, 13 ils sortirent du camp pour livrer bataille. Les gens de Judas sonnèrent de la trompette 14 et engagèrent le combat. Les nations furent écrasées et elles s’enfuirent vers la plaine, 15 mais ceux qui étaient à l’arrière tombèrent tous sous l’épée. La poursuite atteignit Gazara et les plaines de l’Idumée, d’Azôtos et de Jamnia : trois mille hommes environ y tombèrent.

16 Revenu de la poursuite avec sa troupe, Judas dit au peuple : 17 « Ne soyez pas avides de butin, car un autre combat nous attend, 18 Gorgias et son détachement sont dans la montagne non loin de nous. Maintenant, tenez tête à nos ennemis et combattez-les ; après cela, vous ramasserez le butin en toute sécurité. » 19 Judas achevait à peine sa phrase qu’on aperçut au sommet de la montagne un détachement en train de guetter. 20 Ils virent que les leurs avaient été mis en déroute et que le camp était en flammes. La fumée encore visible révélait ce qui était arrivé. 21 Voyant cela, ils furent remplis d’effroi. Voyant aussi l’armée de Judas dans la plaine, prête au combat, 22 ils s’enfuirent tous au pays des Philistins. 23 Judas revint alors pour le pillage du camp ; on emporta beaucoup d’or et d’argent liquide, des étoffes de pourpre violette et de pourpre marine, ainsi que de grandes richesses. 24 Au retour, on louait et on bénissait le Ciel, car il est bon et son amour est éternel   25 Ce jour-là il y eut une grande délivrance en Israël.

26 Ceux des étrangers qui s’étaient sauvés vinrent annoncer à Lysias tout ce qui était arrivé. 27 Ces nouvelles le bouleversèrent et lui firent perdre courage, car les choses ne s’étaient pas passées pour Israël comme il le voulait et le résultat était le contraire de ce que lui avait ordonné le roi.

L’année suivante, il rassembla soixante mille hommes d’élite et cinq mille cavaliers pour combattre les Juifs. 29 Ils vinrent en Idumée et campèrent à Bethsour ; Judas se porta à leur rencontre avec dix mille hommes. 30 Quand il vit cette armée puissante, il pria ainsi : « Tu es béni, sauveur d’Israël, toi qui as brisé l’élan du puissant guerrier par la main de ton serviteur David et qui as livré le camp des Philistins aux mains de Jonathan, fils de Saül, et de son écuyer. 31 Enferme de même cette armée entre les mains de ton peuple Israël, et qu’ils aient honte de leur infanterie et de leur cavalerie. 32 Mets en eux la peur, fais fondre leur force impudente, et qu’ils soient ébranlés par leur défaite. 33 Fais-les tomber sous l’épée de ceux qui t’aiment, et que tous ceux qui connaissent ton nom te célèbrent par des hymnes. » 34 Le combat s’engagea et, dans le corps à corps, l’armée de Lysias perdit près de cinq mille hommes. 35 Voyant la déroute de son armée et l’intrépidité qu’avait acquise l’armée de Judas, voyant aussi comment ces derniers étaient prêts à vivre ou à mourir courageusement, Lysias partit pour Antioche où il recruta des étrangers, en vue d’un retour en force en Judée.

1 Maccabées 4 : Purification du temple et dédicace

Judas et ses frères dirent alors : « Voici, nos ennemis sont écrasés, montons purifier le sanctuaire et faire la dédicace. » 37 Toute l’armée se rassembla et ils montèrent au mont Sion. 38 Ils virent le sanctuaire déserté, l’autel profané, les portes consumées ; dans les parvis, la végétation avait poussé comme dans un bois ou sur une montagne, et les salles étaient détruites. 39 Ils déchirèrent leurs vêtements, menèrent grand deuil et répandirent de la cendre sur leur tête. 40 Ils tombèrent la face contre terre et, au signal donné par la trompette, ils poussèrent des cris vers le ciel. 41 Judas donna l’ordre à certains de ses hommes de combattre ceux qui étaient dans la Citadelle, jusqu’à ce qu’il eût purifié le sanctuaire, 42 puis il choisit des prêtres sans souillure et zélés pour la Loi, 43 qui purifièrent le sanctuaire et reléguèrent en un lieu impur les pierres de souillure. 44 On se demanda ce qu’on devait faire de l’autel des holocaustes, qui avait été profané, 45 et on eut la bonne idée de le démolir, de peur qu’il ne devienne pour eux un objet de honte, puisque les païens l’avaient souillé. Ils le démolirent 46 et déposèrent les pierres sur la montagne de la Demeure, en un lieu convenable, en attendant la venue d’un prophète qui se prononcerait à leur sujet. 47 Selon la Loi, ils prirent des pierres non taillées et bâtirent un autel nouveau sur le modèle du précédent. 48 Ils restaurèrent le sanctuaire et l’intérieur de la Demeure, ils sanctifièrent aussi les cours. 49 Ayant fabriqué de nouveaux ustensiles sacrés, ils introduisirent dans le temple le chandelier, l’autel des parfums et la table. 50 Ils firent fumer l’encens sur l’autel, allumèrent les lampes du chandelier, qui brillèrent dans le temple. 51 Ils déposèrent les pains sur la table, tendirent les rideaux et achevèrent tous les travaux entrepris.

52 Le vingt-cinq du neuvième mois, nommé Kislew, en l’an cent quarante-huit, ils se levèrent de bon matin 53 et ils offrirent, conformément à la Loi, un sacrifice sur le nouvel autel des holocaustes qu’ils avaient édifié. 54 L’autel fut inauguré avec des cantiques, au son des cithares, des lyres et des cymbales, à la même époque de l’année et le même jour que les païens l’avaient profané. 55 Tout le peuple tomba la face contre terre pour adorer, puis il fit monter la louange vers le Ciel qui l’avait conduit au succès. 56 Ils célébrèrent la dédicace de l’autel pendant huit jours et ils offrirent des holocaustes avec une grande joie, ainsi que des sacrifices de communion et d’action de grâce. 57 Ils ornèrent la façade du temple de couronnes d’or et d’écussons et ils remirent à neuf les entrées ainsi que les salles, qu’ils munirent de portes. 58 Une grande joie régna parmi le peuple, et la honte infligée par les païens fut effacée. 59 Judas, ses frères et toute l’assemblée d’Israël décidèrent que les jours de la dédicace de l’autel seraient célébrés en leur temps, chaque année pendant huit jours, à partir du vingt-cinq Kislew, avec joie et gaieté. 60 En ce temps-là, on bâtit tout autour du mont Sion des murailles élevées et de puissantes tours, de peur que les païens ne vinssent piétiner ces lieux comme auparavant. 61 Judas établit une garnison pour le garder. Il fortifia Bethsour, pour que le peuple eût une forteresse face à l’Idumée.

Ceux de Jérusalem et ceux de Judée, le conseil des anciens et Judas, à Aristobule, conseiller du roi Ptolémée et issu de la race des prêtres consacrés par l’onction, ainsi qu’aux Juifs d’Egypte, joie et santé ! 11 Sauvés par Dieu de grands périls, nous le remercions grandement de nous assister contre le roi ; 12 car il a lui-même expulsé ceux qui ont marché en armes contre la ville sainte. 13 S’étant en effet rendu en Perse, leur chef ainsi que son armée qui paraissait invincible furent massacrés dans le temple de Nanéa grâce à un stratagème dont usèrent les prêtres de Nanéa. 14 En effet, sous prétexte d’épouser la déesse, Antiochus, accompagné de ses amis, se rendit en ce lieu dans l’intention d’en recevoir les richesses considérables à titre de dot. 15 Les prêtres du Nanéon les exposèrent, et le roi avança avec quelques personnes de sa suite dans l’enceinte du temple. Mais ils fermèrent le sanctuaire dès qu’Antiochus y fut entré, 16 ouvrirent la porte dissimulée dans les lambris du plafond et foudroyèrent le chef en lançant des pierres. Ils coupèrent aux intrus les membres et la tête qu’ils jetèrent à ceux qui étaient dehors. 17 Loué soit en toutes choses notre Dieu qui a livré à la mort ceux qui ont commis un sacrilège !

En entendant cela, le roi se mit en colère et il réunit tous ses amis, le chef de son infanterie et ceux du train. 29 Des royaumes étrangers et des îles de la mer, vinrent des troupes mercenaires. 30 Ses forces s’élevaient à cent mille fantassins, vingt mille cavaliers et trente-deux éléphants de combat. 31 Ils vinrent par l’Idumée et assiégèrent Bethsour qu’ils combattirent longtemps à l’aide de machines, mais les assiégés opérant des sorties y mettaient le feu et luttaient vaillamment. 32 Alors, Judas partit de la Citadelle et prit position à Bethzakharia en face du camp royal. 33 Le roi se leva de grand matin, et lança son armée d’un seul élan sur le chemin de Bethzakharia ; les troupes se rangeaient en ordre de bataille, et on sonna des trompettes. 34 On présenta aux éléphants du jus de raisin et de mûres pour les exciter au combat. 35 Les bêtes furent réparties entre les phalanges. Près de chacune, on rangea mille hommes cuirassés de cottes de mailles et coiffés d’un casque de bronze, et cinq cents cavaliers d’élite étaient affectés à chaque bête. 36 Ceux-ci prévenaient tous les mouvements de la bête et l’accompagnaient partout sans jamais s’en éloigner. 37 Sur chaque bête, une solide tour de bois, fixée par des sangles, formait abri, et dans chaque tour, se trouvaient les quatre guerriers combattant sur les bêtes ainsi que leur cornac. 38 Le roi disposa le reste de la cavalerie sur les deux flancs de l’armée pour faire du harcèlement et couvrir les phalanges. 39 Quand le soleil illumina les boucliers d’or et de bronze, les montagnes en furent illuminées et brillèrent comme des flambeaux allumés. 40 Une partie de l’armée royale se déploya sur les hauts de la montagne et une autre en contrebas ; ils avançaient avec assurance et en bon ordre. 41 Tous étaient inquiets en entendant la rumeur de cette multitude, le bruit de sa marche et le cliquetis des armes entrechoquées ; cette armée était vraiment immense et puissante. 42 Judas et son armée s’avancèrent pour engager le combat : de l’armée du roi, six cents hommes tombèrent. 43 Eléazar, surnommé Awarân, vit l’une des bêtes caparaçonnée d’un harnais royal et surpassant toutes les autres par la taille. Il pensa que le roi était dessus 44 et il se sacrifia pour sauver son peuple et acquérir un nom immortel. 45 Il se précipita avec audace vers la bête au milieu de la phalange, tuant à droite et à gauche, si bien que les ennemis s’en écartèrent de part et d’autre. 46 Il se glissa sous l’éléphant et par en dessous lui porta un coup mortel : il s’écroula sur Eléazar qui mourut sur place. 47 Les Juifs, constatant la force impétueuse des troupes royales, rompirent le contact.

1 Maccabées 6 : Siège du mont Sion et prise de Bethsour

L’armée royale monta vers Jérusalem pour les rencontrer. Le roi assiégea la Judée et le mont Sion. 49 Il fit la paix avec ceux de Bethsour, qui évacuèrent la ville, car ils n’avaient pas de vivres pour être à même de soutenir un siège, c’était en effet l’année sabbatique. 50 Le roi prit Bethsour et y établit une garnison. 51 Il assiégea le sanctuaire pendant de nombreux jours et il installa batteries et machines, lance-flammes et balistes, scorpions lance-flèches et frondes. 52 A ces machines, les assiégés en opposèrent d’autres et ils combattirent pendant de nombreux jours. 53 Mais il n’y avait pas de provisions dans les dépôts, car c’était la septième année et les Israélites ramenés en Judée du milieu des païens avaient consommé les dernières réserves. 54 On ne laissa donc que peu d’hommes dans le lieu saint, parce qu’on était en proie à la famine. Les autres se dispersèrent chacun de son côté.

1 Maccabées 6 : Eupator accorde aux Juifs la liberté religieuse

Lysias apprit que Philippe, choisi de son vivant par le roi Antiochus pour élever son fils Antiochus en vue du trône, 56 était revenu de Perse et de Médie avec les troupes qui avaient accompagné le roi, et qu’il cherchait à se mettre à la tête des affaires. 57 A cette nouvelle, Lysias se prépara en hâte à partir. Il dit au roi, aux généraux de l’armée et aux hommes : « Nous nous affaiblissons chaque jour davantage, notre ration se fait maigre, la place que nous assiégeons est bien fortifiée, et les affaires du royaume reposent sur nous. 58 Tendons maintenant la main droite à ces hommes, faisons la paix avec eux et avec toute leur nation. 59 Permettons-leur de se conduire selon leurs coutumes comme auparavant, car s’ils se sont irrités et ont fait tout cela, c’est à cause de leurs coutumes que nous avons abolies. » 60 Ce discours plut au roi et aux chefs ; il envoya aux Juifs des propositions de paix, qu’ils acceptèrent. 61 Le roi et les chefs les ratifièrent par serment ; sur quoi ils sortirent de la forteresse. 62 Le roi entra au mont Sion et, voyant les fortifications de la place, viola son serment et ordonna de démanteler toute l’enceinte. 63 Puis il partit en hâte et retourna à Antioche, où il trouva Philippe maître de la ville. Il lui livra bataille et s’empara de la ville par la force.

En l’an cent soixante, Alexandre Epiphane, fils d’Antiochus, débarqua et s’empara de Ptolémaïs. Il fut accueilli et c’est là qu’il commença son règne. (…) 15 Le roi Alexandre apprit les promesses envoyées par Démétrius à Jonathan. On lui raconta aussi les combats et les actes d’héroïsme que ses frères et lui-même avaient accomplis et les peines qu’ils avaient endurées. 16 « Trouverons-nous jamais un homme pareil ! » s’exclama-t-il. « Il nous faut en faire dès maintenant un ami et un allié. » 17 Il lui écrivit donc une lettre rédigée en ces termes :18 « Le roi Alexandre à son frère Jonathan, salut. 19 Nous avons appris à ton sujet que tu es un homme vaillant et que tu mérites d’être notre ami. 20 C’est pourquoi, à dater de ce jour, nous t’établissons grand prêtre de ta nation et te donnons le titre d’ami du roi – il l’honora donc de la pourpre et d’une couronne d’or – afin que tu embrasses notre parti et que tu nous gardes ton amitié. » 21 Jonathan revêtit les ornements sacrés le septième mois de l’an cent soixante, à l’occasion de la fête des Tentes ; il rassembla des troupes et fabriqua beaucoup d’armes. (…) 22 Apprenant cela, Démétrius fut contrarié et il (…) leur écrivit (…) 46 Quand Jonathan et le peuple entendirent ces paroles, ils refusèrent d’y croire et de les prendre en considération, parce qu’ils avaient encore en mémoire tout le mal que Démétrius avait fait en Israël et l’oppression qu’il avait fait peser sur eux. 47 Ils se décidèrent en faveur d’Alexandre parce qu’à leurs yeux il tenait des propos pacifiques, et ils furent constamment ses alliés. 48 Le roi Alexandre rassembla de grandes forces et s’avança contre Démétrius. 49 Les deux rois ayant engagé le combat, l’armée d’Alexandre prit la fuite. Démétrius se mit à sa poursuite et l’emporta sur ses soldats. 50 Il mena fortement le combat jusqu’au coucher du soleil. Mais Démétrius succomba ce jour-là.

1 Maccabées 10 : Alliance avec Alexandre Épiphane et avec l’Égypte

Alexandre envoya à Ptolémée, roi d’Egypte, des ambassadeurs avec ce message : 52 « Nous voici revenus dans notre royaume et assis sur le trône de nos pères ; nous avons pris le pouvoir, nous avons écrasé Démétrius et nous nous sommes emparés de notre pays. 53 En effet, nous lui avons livré bataille, nous l’avons complètement défait, lui et son armée, et nous avons occupé son trône royal. 54 Maintenant, devenons donc amis, et dès aujourd’hui, donne-moi ta fille en mariage : je serai ton gendre et je te ferai, ainsi qu’à elle, des présents dignes de toi. » 55 Le roi Ptolémée répondit en ces termes : « Heureux le jour où tu es rentré dans le pays de tes pères et où tu t’es assis sur leur trône royal. 56 Et maintenant, je ferai pour toi ce que tu as écrit, mais viens à ma rencontre à Ptolémaïs afin que nous ayons une entrevue, et je serai ton beau-père comme tu l’as dit. » 57 Ptolémée partit d’Egypte avec Cléopâtre sa fille, et vint à Ptolémaïs en l’an cent soixante-deux. 58 Le roi Alexandre vint au-devant de Ptolémée ; celui-ci lui donna sa fille Cléopâtre et célébra le mariage à Ptolémaïs en grande pompe, comme il convient à des rois. 59 Le roi Alexandre écrivit à Jonathan de venir le rencontrer. 60 Celui-ci se rendit à Ptolémaïs en grand apparat et rencontra les deux rois ; il leur donna, ainsi qu’à leurs amis, de l’argent et de l’or et de nombreux présents et trouva grâce à leurs yeux. 61 Alors des gens sans foi ni loi, la peste d’Israël, se liguèrent contre lui. Ils l’accusèrent devant le roi, qui ne leur prêta aucune attention. 62 Il ordonna même d’ôter à Jonathan ses habits et de le revêtir de pourpre, ce qui fut fait. 63 Le roi le fit asseoir auprès de lui et dit à ses dignitaires : « Sortez avec lui au centre de la ville et faites proclamer que personne ne doit déposer de plainte contre lui, pour aucun motif, et que personne ne l’inquiète sous aucun prétexte. » 64 Quand les calomniateurs virent les honneurs qu’on lui rendait, selon la proclamation royale, et la pourpre sur ses épaules, ils prirent tous la fuite. 65 Le roi lui fit l’honneur de l’inscrire parmi ses premiers amis, et l’institua stratège et gouverneur. 66 Jonathan revint à Jérusalem en paix et dans la joie.

1 M 11 : Ptolémée défait Alexandre. Ils meurent tous deux

Le roi d’Egypte rassembla une armée nombreuse comme le sable au bord de la mer ainsi qu’une grande flotte, et il chercha à s’emparer par ruse du royaume d’Alexandre, pour l’ajouter à son royaume. 2 Il se rendit en Syrie avec des paroles de paix. Les gens des villes lui ouvraient leurs portes, allaient à sa rencontre et le recevaient, car l’ordre du roi Alexandre était de recevoir son beau-père. 3 Or, à peine entré dans une ville, Ptolémée y laissait des troupes en garnison. 4 Comme il approchait d’Azôtos, on lui montra le sanctuaire de Dagôn incendié, Azôtos et ses environs détruits, les cadavres jetés çà et là et les restes de ceux qui avaient été brûlés pendant le combat, car on les avait entassés là où le roi devait passer. 5 On rapporta au roi les actions de Jonathan, pour susciter sa réprobation, mais il garda le silence. 6 Jonathan vint à la rencontre du roi à Joppé en grande pompe ; ils se saluèrent mutuellement et passèrent la nuit en ce lieu. 7 Jonathan accompagna le roi jusqu’au fleuve appelé Eleuthère, puis il revint à Jérusalem.8 Le roi Ptolémée se rendit maître des villes côtières jusqu’à Séleucie maritime, et il projetait de mauvais desseins contre Alexandre. 9 Il envoya des ambassadeurs auprès du roi Démétrius pour lui dire : « Viens, concluons ensemble un traité, je te donnerai ma fille qui est la femme d’Alexandre, et tu régneras sur le royaume de ton père. 10 Je me repens en effet de lui avoir donné ma fille, car il a cherché à me tuer. » 11 Il le blâmait de la sorte, parce qu’il convoitait son royaume. 12 Lui ayant enlevé sa fille, il la donna à Démétrius, changea d’attitude envers Alexandre, et leur inimitié devint manifeste. 13 Ptolémée fit son entrée à Antioche et ceignit le diadème d’Asie, unissant ainsi sur son front deux diadèmes, celui d’Egypte et celui d’Asie. 14 Le roi Alexandre se trouvait en ce temps-là en Cilicie, parce que les habitants de cette région s’étaient révoltés. 15 Apprenant ce qui s’était passé, Alexandre marcha contre Ptolémée pour le combattre. Ce dernier se mit en mouvement avec une puissante armée et le mit en déroute. 16 Alexandre s’enfuit en Arabie, et le roi Ptolémée triompha. 17 Zabdiel l’Arabe décapita Alexandre et envoya sa tête à Ptolémée. 18 Quant au roi Ptolémée, il mourut le surlendemain, et les garnisons de ses places fortes furent massacrées par les habitants. 19 Démétrius devint roi en l’an cent soixante-sept.

Antiochus, fils du roi Démétrius, envoya une lettre depuis les îles à Simon, prêtre et ethnarque des Juifs, et à toute la nation. 2 Elle était rédigée en ces termes : « Le roi Antiochus à Simon, grand prêtre, ethnarque, et à la nation des Juifs, salut. 3 Puisque des gens pernicieux se sont emparés du royaume de mes pères, j’ai revendiqué le royaume pour le rétablir tel qu’il était auparavant. A cet effet, j’ai recruté des troupes nombreuses et j’ai armé des bateaux de guerre 4 dans le but d’opérer un débarquement dans le pays et de poursuivre ceux qui ont ruiné notre pays et dévasté beaucoup de villes de mon royaume. 5 Maintenant, je te confirme toutes les remises consenties par les rois mes prédécesseurs et la dispense de tous les autres dons qu’ils t’ont accordée. 6 Je te concède le privilège de frapper ta monnaie, ayant cours dans ton pays ; 7 Jérusalem et le sanctuaire sont libres. Toutes les armes dont tu t’es muni, les forteresses que tu as bâties et que tu occupes, demeurent ta propriété. 8 Toutes tes dettes présentes et futures envers le trésor royal te sont remises dès maintenant et pour toujours.9 Quand nous aurons rétabli notre royauté, nous te décernerons, ainsi qu’à ton peuple et au sanctuaire, de tels honneurs que votre gloire deviendra manifeste au monde entier. »

Dans la foule bien des gens crurent en lui, et ils disaient : « Lorsque le Messie viendra, opérera-t-il plus de signes que celui-ci n’en a fait ? » 32 Ce qui se chuchotait dans la foule à son sujet parvint aux oreilles des Pharisiens : les grands prêtres et les Pharisiens envoyèrent alors des gardes pour l’arrêter. 33 Jésus dit : « Je suis encore avec vous pour un peu de temps et je vais vers celui qui m’a envoyé. 34 Vous me chercherez et vous ne me trouverez pas ; car là où je suis, vous ne pouvez venir. » 35 Les autorités juives dès lors se disaient entre elles : « Où faut-il donc qu’il aille pour que nous ne le trouvions plus ? Va-t-il rejoindre ceux qui sont dispersés parmi les Grecs ? Va-t-il enseigner aux Grecs ? 36 Que signifie cette parole qu’il a dite : “Vous me chercherez et vous ne me trouverez pas”, et “là où je suis, vous, vous ne pouvez venir” ? »

Cependant ceux qu’avait dispersés la tourmente survenue à propos d’Etienne étaient passés jusqu’en Phénicie, à Chypre et à Antioche, sans annoncer la Parole à nul autre qu’aux Juifs. 20 Certains d’entre eux pourtant, originaires de Chypre et de Cyrène, une fois arrivés à Antioche, adressaient aussi aux Grecs la Bonne Nouvelle de Jésus Seigneur. 21 Le Seigneur leur prêtait main forte, si bien que le nombre fut grand de ceux qui se tournèrent vers le Seigneur, en devenant croyants. (…) 14, 1 A Iconium il se passa la même chose : Paul et Barnabas se rendirent à la synagogue des Juifs et parlèrent de telle sorte que des Juifs et des Grecs en grand nombre devinrent croyants. (…) 17, 1 Passant par Amphipolis et Apollonie, ils arrivèrent à Thessalonique, où les Juifs avaient une synagogue. 2 Comme il en avait l’habitude, Paul alla les trouver et, trois sabbats de suite, il leur adressa la parole ; à partir des Ecritures, 3 il expliquait et établissait que le Messie devait souffrir, ressusciter des morts et « le Messie, disait-il, c’est ce Jésus que je vous annonce ». 4 Certains des Juifs se laissèrent convaincre et furent gagnés par Paul et Silas, ainsi qu’une multitude de Grecs adorateurs de Dieu et bon nombre de femmes de la haute société. (…) 10 Les frères firent aussitôt partir, de nuit, Paul et Silas pour Bérée. A leur arrivée, ils se rendirent à la synagogue des Juifs. 11 Plus courtois que ceux de Thessalonique, ils accueillirent la Parole avec une entière bonne volonté, et chaque jour ils examinaient les Ecritures pour voir s’il en était bien ainsi. 12 Beaucoup d’entre eux devinrent croyants, ainsi que des femmes grecques de haut rang et des hommes, en nombre appréciable.

Paul se rendait à la synagogue et, durant trois mois, il y prenait la parole en toute assurance à propos du Règne de Dieu, s’efforçant de convaincre ses auditeurs. 9 Comme certains se durcissaient et, loin de se laisser convaincre, diffamaient la Voie en pleine assemblée, Paul rompit avec eux et, prenant à part les disciples, il leur adressait chaque jour la parole dans l’école de Tyrannos. 10 Cette situation se prolongea pendant deux ans, si bien que toute la population de l’Asie, Juifs et Grecs, put entendre la parole du Seigneur.

Actes 19 : La mésaventure des exorcistes juifs

Dieu accomplissait par les mains de Paul des miracles peu banals, 12 à tel point qu’on prenait, pour les appliquer aux malades, des mouchoirs ou des linges qui avaient touché sa peau. Ces gens étaient alors débarrassés de leurs maladies, et les esprits mauvais s’en allaient. 13 Des exorcistes juifs itinérants entreprirent à leur tour de prononcer, sur ceux qui avaient des esprits mauvais, le nom du Seigneur Jésus ; ils disaient : « Je vous conjure par ce Jésus que Paul proclame ! » 14 Sept fils d’un grand prêtre juif, un certain Scéva, s’essayaient à cette pratique. 15 L’esprit mauvais leur répliqua : « Jésus, je le connais et je sais qui est Paul. Mais vous, qui êtes-vous donc ? » 16 Et, leur sautant dessus, l’homme qu’habitait l’esprit mauvais prit l’avantage sur eux tous avec une telle violence qu’ils s’échappèrent de la maison à moitié nus et couverts de plaies. 17 Toute la population d’Ephèse, Juifs et Grecs, fut au courant de cette aventure ; la crainte les envahit tous et l’on célébrait la grandeur du nom du Seigneur Jésus. 18 Une foule de fidèles venaient faire à haute voix l’aveu de leurs pratiques. 19 Un bon nombre de ceux qui s’étaient adonnés à la magie firent un tas de leurs livres et les brûlèrent en public. Quand on calcula leur valeur, on constata qu’il y en avait pour cinquante mille pièces d’argent. 20 Ainsi, par la force du Seigneur, la Parole croissait et gagnait en puissance.

1 Co 12, 13 Car nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit en un seul corps, Juifs ou Grecs, esclaves ou hommes libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit. Ga 3, 26 Car tous, vous êtes, par la foi, fils de Dieu, en Jésus Christ. 27 Oui, vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. 28 Il n’y a plus ni Juif, ni Grec ; il n’y a plus ni esclave, ni homme libre ; il n’y a plus l’homme et la femme ; car tous, vous n’êtes qu’un en Jésus Christ. 29 Et si vous appartenez au Christ, c’est donc que vous êtes la descendance d’Abraham ; selon la promesse, vous êtes héritiers. Col 3, 9 Plus de mensonge entre vous, car vous vous êtes dépouillés du vieil homme, avec ses pratiques, 10 et vous avez revêtu l’homme nouveau, celui qui, pour accéder à la connaissance, ne cesse d’être renouvelé à l’image de son créateur ; 11 là, il n’y a plus Grec et Juif, circoncis et incirconcis, barbare, Scythe, esclave, homme libre, mais Christ : il est tout et en tous.