Pour les fils d’Ammon : Ainsi parle le SEIGNEUR : Israël n’a-t-il pas de fils ? Est-il sans héritiers ? Alors pourquoi Milkom hérite-t-il de Gad et son peuple en habite-t-il les villes ? 2 Eh bien ! des jours viennent – oracle du SEIGNEUR – où je vais faire retentir à Rabba des fils d’Ammon le hourra de guerre. Elle deviendra un site désolé, ses villes satellites seront incendiées. Et Israël héritera de ses héritiers, dit le SEIGNEUR. 3 Hurle, Heshbôn ! Aï est dévastée ! Criez, villes satellites de Rabba ! Revêtez le sac ! Lamentez-vous ! Errez dans les murailles ! Milkom va en exil, ses prêtres et ses chefs tous ensemble ! 4 Pourquoi te vantes-tu de tes forces ? Ta force est vidée, fille perdue, toi qui te confies en tes trésors, disant : « Qui m’attaquera ? » 5 Eh bien ! moi, je vais amener contre toi la Frayeur par tous tes voisins– oracle du Seigneur DIEU de l’univers. Vous serez dispersés, chacun droit devant soi ; et personne pour rassembler les fuyards ! 6 Après cela je restaurerai les fils d’Ammon – oracle du SEIGNEUR.

Il y eut une parole du SEIGNEUR pour moi : 24 « Écoute, fils d’homme, trace deux chemins pour la venue de l’épée du roi de Babylone. Que ces deux chemins sortent d’un même pays. A l’entrée de chaque chemin tu mettras un signe donnant la direction d’une ville ; 25 tu traceras un chemin pour que l’épée vienne contre Rabba des fils d’Ammon et contre Juda, retranché dans Jérusalem, la ville forte. 26 C’est que le roi de Babylone se tient à l’embranchement, à l’entrée des deux chemins, pour chercher les présages. Il secoue les flèches, consulte les idoles, examine le foie. 27 Dans sa main droite, il y a le présage : Jérusalem. “Qu’on place des béliers, qu’on hurle à la tuerie, qu’on élève la voix pour lancer le cri de guerre, qu’on place des béliers contre les portes, qu’on élève un remblai, qu’on établisse des terrassements !” 28 Cela ne leur semblera qu’un vain présage : on leur a fait une promesse ; ce sera le rappel de leur faute, ils seront faits captifs. 29 C’est pourquoi, ainsi parle le Seigneur DIEU : Parce que vous avez rappelé le souvenir de votre crime, quand vos rébellions ont été découvertes, quand vos péchés sont devenus visibles en toutes vos actions, et parce que vous avez attiré l’attention sur vous, vous serez capturés à pleine main. 30 Écoute, prince d’Israël, impie, méchant : ton jour viendra, en même temps que le péché prendra fin. 31 Ainsi parle le Seigneur DIEU : Qu’on ôte le turban, qu’on enlève la couronne ; les choses ne seront plus ce qu’elles étaient ; qu’on élève ce qui est bas, qu’on abaisse ce qui est élevé ! 32 Ruine ! ruine ! j’en ferai une ruine – il n’y en a jamais eu de pareille – jusqu’à ce que vienne celui à qui appartient le jugement et à qui je l’aurai confié.

L’épée contre les Ammonites

33 Écoute, fils d’homme, prononce un oracle. Tu diras : Ainsi parle le Seigneur DIEU au sujet des fils d’Ammon et de leurs sarcasmes. Tu diras : Épée ! épée ! tu es dégainée, polie pour le massacre, pour dévorer, pour jeter des éclairs, 34 pour trancher le cou des impies, des méchants dont viendra le jour en même temps que le péché prendra fin, tandis qu’à ton sujet on a des visions illusoires et on prédit le mensonge. 35 Remets l’épée au fourreau. Je te jugerai dans le lieu où tu as été créé, au pays de tes origines. 36 Je déverserai sur toi mon indignation ; je soufflerai contre toi le feu de ma fureur ; je te livrerai entre les mains de gens stupides, artisans d’extermination. 37 Tu seras une proie pour le feu, ton sang sera répandu au milieu du pays ; on ne se souviendra pas de toi, car moi, le SEIGNEUR, j’ai parlé. »

Ainsi parle le SEIGNEUR : À cause des trois et à cause des quatre rébellions des fils d’Ammon, je ne révoquerai pas mon arrêt : parce qu’ils ont éventré les femmes enceintes du Galaad, afin de pouvoir élargir leur territoire, 14 je bouterai le feu aux murs de Rabba et il dévorera ses palais, au cri de guerre d’un jour de bataille, dans la tempête d’un jour d’ouragan ; 15 leur roi s’en ira en déportation, lui avec ses officiers en même temps – dit le SEIGNEUR.

Joab attaqua Rabba des fils d’Ammon et s’empara de la ville royale. 27 Joab envoya donc des messagers à David. Il dit : « J’ai attaqué Rabba. Je me suis même emparé de la ville des eaux. 28 Maintenant donc, rassemble le reste du peuple, viens assiéger la ville et t’en emparer, sinon je m’en emparerais moi-même, et elle porterait mon nom. » 29 David rassembla tout le peuple, partit pour Rabba, l’attaqua et s’en empara. 30 Il enleva la couronne de leur roi de dessus sa tête ; son poids était d’un talent d’or, avec des pierres précieuses ; elle fut placée sur la tête de David, et il emporta de la ville une très grande quantité de butin. 31 Quant à la population, il la fit partir pour la mettre à manier la scie, les pics de fer et les haches de fer. Il les affecta au moulage des briques. Ainsi faisait-il pour toutes les villes des fils d’Ammon. Puis David et tout le peuple revinrent à Jérusalem.

Le peuple se leva de bon matin et sortit pour le désert de Teqoa. A son passage, Josaphat se leva pour dire : « Écoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem ! Ayez confiance dans le SEIGNEUR votre Dieu et vous serez invincibles ! Ayez confiance dans ses prophètes et vous réussirez ! » 21 Il se concerta avec le peuple pour établir des gens qui précéderaient les hommes d’armes en célébrant le SEIGNEUR, en louant sa sainte majesté et en disant : « Célébrez le SEIGNEUR, car sa fidélité est pour toujours. » 22 Au moment où ils commençaient leurs acclamations de louange, le SEIGNEUR mit des agents de discorde parmi les fils d’Ammon, de Moab et de la montagne de Séïr venus en Juda et ils se battirent entre eux. 23 Les fils d’Ammon et de Moab se levèrent contre les habitants de la montagne de Séïr pour les détruire et les exterminer. Quand ils eurent fini avec les habitants de Séïr, ils contribuèrent à s’anéantir les uns les autres. 24 Quand Juda parvint au promontoire d’où l’on observe le désert, il se tourna vers la multitude : voilà que c’étaient des cadavres gisant à terre sans aucun rescapé. 25 Josaphat et son peuple vinrent piller leurs dépouilles et ils trouvèrent du bétail en quantité, des richesses, des vêtements et des objets précieux. Ils en prirent pour eux au point de ne pouvoir les porter et ils furent trois jours à piller le butin, car il était abondant. 26 Au quatrième jour, ils se rassemblèrent à la vallée de Bénédiction, car là ils bénirent le SEIGNEUR – aussi a-t-on donné à ce lieu le nom de « vallée de Bénédiction », jusqu’à ce jour. 27 Tous les hommes de Juda et de Jérusalem, avec Josaphat à leur tête, s’en retournèrent à Jérusalem dans la joie, car le SEIGNEUR les avait réjouis aux dépens de leurs ennemis. 28 Ils entrèrent à Jérusalem au son des harpes, des lyres et des trompettes jusqu’à la Maison du SEIGNEUR. 29 Et la crainte de Dieu fut sur tous les royaumes des pays, quand ils apprirent que le SEIGNEUR avait combattu contre les ennemis d’Israël. 30 Le règne de Josaphat fut calme et son Dieu lui accorda du repos de tous côtés.

Sânballat, le Horonite, Toviya, le serviteur ammonite, et Guèshem, l’Arabe, l’ayant appris, se rirent de nous et nous méprisèrent. Ils dirent : « Qu’allez-vous donc faire ? Vous révolter contre le roi ? » 20 Je leur fis cette réponse et leur dis : « C’est le Dieu des cieux lui-même qui nous accordera le succès ; nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons. Mais pour vous, il n’y aura ni part, ni droit, ni souvenir dans Jérusalem. »

Lorsqu’on apprit à Sânballat, à Toviya, à Guèshem l’Arabe et au reste de nos ennemis que j’avais reconstruit la muraille et qu’il n’y restait plus de brèche, je n’avais pas encore, à ce moment-là, posé les battants des portes. 2 Sânballat, ainsi que Guèshem, m’envoya dire : « Viens. Ayons une entrevue à Kefirim, dans la vallée d’Ono. » Ils avaient la pensée de me faire du mal. 3 Je leur envoyai des messagers pour leur dire : « Ce que je fais est une œuvre considérable, et je ne peux pas descendre. Pourquoi l’ouvrage cesserait-il lorsque je le quitterai pour descendre vers vous ? » 4 Ils m’envoyèrent quatre fois le même messager, et je leur fis la même réponse. 5 Une cinquième fois, encore pour le même message, Sânballat m’envoya son serviteur portant en main une lettre ouverte. 6 Il y était écrit : « Parmi les nations, on entend dire – et Gashmou le dit – que toi et les Juifs, vous avez la pensée de vous révolter et que, pour cette raison, tu bâtis la muraille pour devenir leur roi, selon ces dires. 7 Tu as même mis en place des prophètes à Jérusalem pour proclamer à ton sujet : Il y a un roi en Juda ! – Et maintenant, on va l’apprendre au roi, d’après ces dires. Viens donc à présent, et tenons conseil ensemble. » 8 Je lui envoyai dire alors : « Il n’y a rien qui corresponde aux paroles que tu dis ; c’est toi qui les inventes ! » 9 Eux tous, en effet, voulaient nous effrayer en disant : « Leurs mains vont lâcher l’ouvrage, qui ne se fera jamais ! » – Et maintenant, fortifie mes mains ! – 10 Je me rendis à la maison de Shemaya, fils de Delaya, fils de Mehétavéel, car il avait un empêchement. Il dit : « Rencontrons-nous à la Maison de Dieu, au milieu du temple, et fermons les portes du temple, car ils vont venir te tuer ; c’est la nuit qu’ils vont venir te tuer. » 11 Je répondis : « Un homme comme moi prendrait-il la fuite ? Et quel homme tel que moi pourrait entrer dans le temple et vivre ? Je n’y entrerai pas ! » 12 Je reconnus en effet que ce n’était pas Dieu qui l’avait envoyé, car s’il avait prononcé une prophétie sur moi, c’est que Toviya, ainsi que Sânballat, l’avaient payé. 13 Pourquoi avait-il été payé ? Afin que je sois effrayé, que je fasse comme il avait dit et que je commette un péché. Ils auraient eu l’occasion de me faire une mauvaise réputation et de me déclarer blasphémateur.

14 Souviens-toi, mon Dieu, de Toviya et de Sânballat, à cause de leurs actions, et aussi de Noadya la prophétesse et des autres prophètes qui voulaient m’effrayer ! 15 La muraille fut achevée le vingt-cinq du mois d’Eloul, en cinquante-deux jours.